Tokio, 15 jul (EFE).- Japón se encamina a su primera caída anual en el número de turistas extranjeros desde su reapertura tras la pandemia del coronavirus, en pleno desplome de los viajes desde China por la tensión diplomática entre Tokio y Pekín a cuenta de Taiwán.
De enero a junio, el país recibió 21.084.800 visitantes extranjeros, un 2 % menos de lo registrado en el mismo período del año anterior y la primera caída en cinco años.
La cifra responde casi exclusivamente a una caída del 56,4 % interanual de los viajes desde China, según muestran las últimas estadísticas de la Oficina Nacional de Turismo de Japón (JNTO), publicadas este miércoles.
Si se mantiene la tendencia, Japón podría ver su primera reducción anual en el número de turistas extranjeros desde la pandemia, después de registrar en 2025 un récord histórico de 42.683.600 viajeros.
China, el gigante dormido
En 2025, China fue el segundo país emisor de turistas a Japón, y podría haber sido el primero de no haber registrado una caída del 45,3 % interanual en diciembre, un mes después de que la primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, provocara la ira de Pekín al sugerir que un ataque chino contra Taiwán podría justificar la intervención del Ejército japonés.
El Gobierno chino reaccionó imponiendo una serie de represalias económicas contra Tokio, entre ellas una petición a sus ciudadanos de evitar los viajes al archipiélago.
Desde entonces, las llegadas de ciudadanos chinos a Japón se mantienen, mes tras mes, por debajo de la mitad de lo registrado en el año anterior.
Los turistas chinos continúan siendo, a pesar de todo, una gran fuente de ingresos para el archipiélago: en la primera mitad de 2026 llegaron a Japón 2.058.200 turistas desde China, superada solo por Corea del Sur (que encabezó el ‘ranking’ en 2025), con 5.675.100 turistas, y precisamente Taiwán, con 3.972.200 turistas.
Pero la bajada de los datos chinos ha sido suficiente para arrastrar a la baja las estadísticas, a pesar de que solo un país más, Italia, ha registrado en la primera mitad del año un acumulado inferior que en el mismo período de 2025 (un 0,6 % menos, para ser exactos).
Avances sin precedentes
El resto de países continúan registrando avances sin precedentes: las citadas Corea del Sur y Taiwán han enviado, respectivamente, un 18,6 y un 20,9 % más de turistas a Japón que en el mismo período del año pasado; India, un 22,9 % más; México, un 29,2 %; y Rusia, un 24,7 %, a pesar de las sanciones por su invasión de Ucrania.
El aumento generalizado del turismo, de hecho, llevó al Gobierno japonés a aprobar en marzo un paquete de medidas para hacer frente al sobreturismo y «equilibrar» su desarrollo con la calidad de vida de los residentes, según el plan publicado entonces por el Ministerio de Infraestructura, Transporte y Turismo del país.
Las medidas incluyen la reducción del tráfico en carreteras locales y la limitación del número de visitantes, al tiempo que promueven la mejora de la infraestructura de transporte. También plantean medidas contra las infracciones de las normas de comportamiento, una gran preocupación de la sociedad japonesa.
Tokio mantiene el objetivo para 2030 de recibir a 60 millones de visitantes extranjeros. También tiene el propósito de lograr un gasto turístico de 15 billones de yenes (unos 81.400 millones de euros), frente a los 9,5 billones de yenes de 2025, según estimaciones del Gobierno.
El turismo es la segunda mayor exportación de Japón, solamente por detrás de los vehículos. Por ello, el gabinete de Sanae Takaichi lo ha designado explícitamente como una «industria estratégica».
De hecho, el Ministerio de Turismo mencionó entre sus objetivos promover ofertas en marcados como Europa, América o Australia, donde el gasto por visitante «es elevado».
