PUBLIRREPORTAJE
Fotografías cortesía de Estela Valentim
Dejar atrás una carrera consolidada, no era parte del plan de la odontóloga brasileña Estela Valentim. Sin embargo, la inseguridad que vivía en su país la obligó a tomar una de las decisiones más difíciles de su vida: comenzar de nuevo en Estados Unidos.
“Cuando me mudé a Estados Unidos, en abril de 2017, ya llevaba diez años ejerciendo como odontóloga y había construido cinco clínicas dentales exitosas en Brasil. Profesionalmente estaba en un muy buen momento, por lo que dejar todo atrás fue una de las decisiones más difíciles de mi vida”, recuerda.
La violencia terminó por cambiar el rumbo de su historia. Sus clínicas fueron asaltadas en repetidas ocasiones y, durante uno de esos robos, ella estaba atendiendo pacientes. Aquella experiencia la convenció de buscar un futuro más seguro para su familia.
NUEVO COMIENZO
Pero emigrar significó volver a empezar.
Sin dominar el inglés y enfrentando un complejo proceso de certificación, Estela tuvo que reconstruir paso a paso la profesión que ya había conquistado en su país. Aprender un nuevo idioma, aprobar exigentes exámenes, presentar el TOEFL y competir por un lugar en una universidad estadounidense pusieron a prueba su determinación.
“Todo el proceso me enseñó disciplina, resiliencia y fe. Me demostró que, incluso cuando el camino no está claro, la perseverancia abre puertas.”
Propósito encontrado
Paradójicamente, fue precisamente en Estados Unidos donde descubrió el verdadero significado de su profesión. Durante su residencia en la Universidad de Rochester atendió a pacientes que llevaban años sin acceso a atención odontológica. Muchos escondían algo más profundo que un problema dental.
“Ver a esos mismos pacientes después de completar su rehabilitación oral fue una experiencia que cambió mi vida. No solo transformaban su sonrisa; también recuperaban la confianza, el bienestar emocional y la forma en que se veían a sí mismos”, dice.
Fue entonces cuando comprendió que la odontología no consistía únicamente en restaurar dientes, sino en devolver dignidad, esperanza y calidad de vida.
Comunidad hispana
Ese mismo propósito dio origen a Smile American, la clínica que fundó junto a su esposo en Kissimmee, Florida. Tras obtener su licencia, trabajó con una población mayoritariamente hispana y encontró una comunidad que la hizo sentir en casa.
“Lo que nunca imaginé fue el profundo vínculo que desarrollaría con esa comunidad. Me recibieron con tanta amabilidad, respeto y confianza que rápidamente sentí un gran cariño por mis pacientes hispanos.”
Como inmigrante, entendió de primera mano la importancia de sentirse escuchado y comprendido al buscar atención médica. Esa experiencia hoy define la filosofía de su clínica: ofrecer una atención cercana, transparente y profundamente humana.
CAMBIAR VIDAS
Las misiones humanitarias y los proyectos de investigación en los que ha participado reforzaron su forma de ejercer la odontología. “Creo que cuando combinamos excelencia clínica con compasión, tenemos el poder de cambiar vidas mucho más allá de una sonrisa bonita”.
Aunque extraña a su familia en Brasil, asegura que encontró un propósito en el camino que Dios le abrió en Estados Unidos. Y a quienes hoy sueñan con emprender lejos de su país, les deja un mensaje que resume su propia historia: “Da ese primer paso, aunque tengas miedo. Con fe, trabajo duro y perseverancia, las cosas llegarán en el momento adecuado”.
Para más información de Smile American visite:
smileamerican.com
Dirección: 316 John Young Parkway, suite 6, Kissimmee, Florida
[email protected]
Teléfono: (315) 310-9606
