Los Ángeles (EEUU), 12 nov (EFE).- Waymo, la unidad de vehículos autónomos de Alphabet, empezó este martes a ofrecer servicios de robotaxi a cualquier usuario en la ciudad de Los Ángeles.
Waymo anunció que el servicio está en estos momentos limitado a una zona de 207 kilómetros cuadrados del condado de Los Ángeles que incluye los vecindarios de Hollywood, Chinatown, Westwood o Marina del Rey.
Los Ángeles es la tercera ciudad en la que Waymo opera para cualquier usuario a través de la aplicación Waymo One: desde 2020 funciona en Phoenix y en junio comenzó en San Francisco.
La consejera delegada de Waymo, Tekedra Mawakana, señaló en un comunicado que el servicio “ha madurado rápidamente” y que sus usuarios “están adoptando los numerosos beneficios de la conducción totalmente autónoma”.
Waymo dijo que actualmente completa cada semana 150.000 viajes de pago en todos los mercados en los que opera, 50.000 más que en agosto. Además de los viajes de pago, efectúa trayectos gratuitos durante las fases de lanzamiento de su servicio.
En marzo de 2024, Waymo empezó a ofrecer viajes gratuitos a unas 50.000 personas en Los Ángeles que se habían apuntado a su servicio de prueba.
Su anuncio se produce después de que la compañía obtuviese en octubre 5.600 millones de dólares para financiar la expansión del servicio de robotaxi más allá de las tres ciudades iniciales.
Con anterioridad, la compañía había completado otras dos rondas de financiación por 3.200 y 2.500 millones de dólares, respectivamente.
En 2025 está previsto que Waymo lance un servicio de robotaxi con Uber en la ciudad texana de Austin.
La expansión en Los Ángeles se produce semanas después de que Elon Musk y Tesla revelasen en la ciudad californiana su prototipo de robotaxi, el Cybercab.
El vehículo debería entrar en producción en 2026 con un precio de alrededor de 20.000 dólares aunque anteriores previsiones de Musk han demostrado ser optimistas.
En 2020, Musk anunció el lanzamiento en 2023 de un Tesla con un precio de 25.000 dólares, lo que todavía no se ha producido. También ha incumplido sus promesas de conseguir, primero para 2018 y luego para 2021, la conducción autónoma completa.