Madrid, 18 mar (EFE).- Tremaine Edmunds, linebacker de los Chicago Bears (Danville, Virgina, Estados Unidos, 1998), acaba de aterrizar en España para contar su experiencia en Madrid, Barcelona y Valencia dentro de los ‘Mini Monsters Clinics’, una serie de entrenamientos gratuitos de ‘flag football’ impulsados por la franquicia a la que pertenece.
La disciplina, que será por primera vez olímpica en Los Ángeles 2028, es buen paso previo para dar el salto al fútbol americano, donde él triunfa como uno de los mejores en su posición en la NFL. De lo que espera de los Bears este curso y de la figura de Josh Allen, MVP de la liga el pasado curso con el que coincidió en los Buffalo Bills, ha hablado en una entrevista con EFE.
Pregunta: ¿Qué significa representar a los Chicago Bears en el extranjero, aquí en España, en un evento como este?.
Respuesta: Significa mucho. Amo este deporte, la pasión que siento por él va más allá. Significa mucho para mó poder explicarles a los niños de España cómo de importante es el fútbol americano. Y cuando tuve la oportunidad, dije: ‘Sí, por supuesto’. Quería estar completamente involucrado y ayudar de cualquier manera que pudiera. Solo quiero poner sonrisas en los rostros de las personas, porque eso es lo que me define, así es como fui criado.
Cuando era pequeño significaba mucho para mí tener influencias y recibir información de gente que estaba jugando al más alto nivel. Ser una pequeña parte de la vida de estas personas es algo que nunca olvidaré. Espero que también sea algo que puedan llevar consigo mientras continúan desarrollando este deporte en Madrid y en España en general.
P: Al mismo tiempo, también está promoviendo el ‘flag football’. ¿Por qué los jóvenes deberían practicar este deporte y qué opina de su inclusión en los Juegos Olímpicos?.
R: Creo que el ‘flag football’ es importante, es el primer paso para jugar al fútbol americano real. Jugué ‘flag football’ hace mucho tiempo, pero recuerdo que era divertido, que era algo de lo que hablábamos mis amigos y yo. Es una forma de que los niños pueden empezar a comprender el juego sin que sea tan físico.
No tienes que saltar directamente a jugar con casco y hombreras, porque es un juego un poco diferente. Puedes disfrutar la velocidad del fútbol americano sin el contacto físico. Es bueno que los niños puedan empezar a un ritmo más lento para entender el juego: aprender la técnica, las habilidades, las posiciones, y luego pasar al fútbol americano completo.
P: Se acerca una nueva campaña. ¿Cómo evalúa la última temporada de los Chicago Bears y qué podemos esperar de ellos ahora?.
R: Creo que será un buen año. Tenemos nuevo entrenador y creo que va a ser increíble, sé que hay muchas ganas. Los jugadores estamos listos para volver al trabajo y va a ser algo especial.
P: Hablaba de Ben Johnson. Está generando muchas expectativas entre la gente. ¿Ha hablado con él?. ¿Qué espera de su primera temporada con los Chicago Bears?.
R: Sí, he hablado con él. Al final todos queremos ganar. No quiero poner demasiadas expectativas sobre él, pero todos queremos ganar y vamos a hacer lo que sea necesario para conseguirlo. Su energía, su tenacidad, su forma de expresarse… los jugadores y el entorno lo sienten. Y eso es lo que necesitamos.
Todavía falta mucho para nuestro primer partido, así que tenemos mucho trabajo por hacer, pero es un buen comienzo. La forma en que se ha dirigido a los medios, la forma en que habla y se comporta, significa mucho. Desde la perspectiva de un jugador, esto motiva, te llena de energía. Va a estar bien, pero iremos paso a paso.
P: Otro nombre que está centrando las miradas es Caleb Williams, el número 1 del draft del año pasado. ¿Cómo ha sido su primer año?. ¿Cree que puede marcar una era en la franquicia?.
R: Creo que su primer año fue bueno aunque obviamente, como novato, no es fácil entrar en la NFL. Creo que manejó bien los desafíos. Enfrentó mucha adversidad, no solo él, sino todo el equipo. Poder aprender de esas experiencias y encontrar la manera de convertirlas en algo productivo será clave, no solo para él sino para todos nosotros.
Todos tenemos mucho que aprender del año pasado; y no solo del año pasado, sino también del anterior. Como organización, el enfoque está en ganar. Si no estás aquí para eso, estás en el equipo equivocado. Va a ser especial. Tenemos un gran líder como quarterback, buenos líderes en el equipo; va a ser algo grande.
P: Hablando del draft, fue uno de los jugadores más jóvenes en ser elegido cuando dio el salto en el 2018. ¿Qué consejo les daría a los que están ahora en medio de ese proceso?.
R: Les diría que sigan soñando, que sigan haciendo todo lo que hicieron para llegar hasta este punto porque una vez que llegas a la NFL, las cosas se ponen más difíciles. Así que, cuando te propongas algo, no te detengas hasta lograrlo.
P: Fue compañero de equipo de Josh Allen en los Buffalo Bills. ¿Qué opina sobre su elección como MVP el año pasado?. ¿Cree que merece ser uno de los jugadores mejor pagados de la NFL?.
R: Josh es mi chico, estoy muy feliz por él. Es un trabajador incansable, su talento es evidente y ha repercutido en el éxito del equipo y en el suyo propio. Nos eligieron en el mismo draft, así que ver su éxito me hace muy feliz. Merece todo lo que está logrando.
Carlos Mateos Gil