Galo Baird | [email protected]
Fotos crédito: Jacksonville Transportation Authority
Una camioneta eléctrica sin conductor que está circulando por estos días en Bay Street, centro de la ciudad, es el primer paso hacia una flota de vehículos autónomos que la Autoridad de Transporte de Jacksonville (JTA, por su nombre en inglés) está llamando “Ultimate Urban Circulator”, o U2C, para abreviar.
Equipada con sensores, cámaras y otros equipos, la camioneta Ford e-Transit viaja por Bay Street desde las 10 a.m. hasta las 4 p.m. para probar su rendimiento en el tramo de 3,2 millas entre LaVilla y EverBank Stadium. Un miembro del personal de la JTA va en el asiento delantero para ver cómo funciona la camioneta y tomar el control si hay una falla.
En poco tiempo, una segunda furgoneta se unirá a la prueba, y luego se probará la flota completa de 14 vehículos antes de que se lance el servicio en junio de 2025. Es un sistema que podría revolucionar el transporte público local con servicio al centro de la ciudad, San Marco, Riverside y Springfield.
CÓMO FUNCIONAN
Los vehículos U2C tienen sistemas de guía y detección por láser, sonar y radar para navegar alrededor de otros carros y peatones, interactuar entre sí y reaccionar ante los semáforos y los cruces peatonales, dijo JTA.
Se están instalando sensores para peatones y semáforos de alta tecnología a lo largo de Bay Street, al igual que paradas cubiertas de U2C con bancos y quioscos de información automatizados que brindan información direccional.
Todas las furgonetas tienen elevadores para pasajeros discapacitados.
MONITOREADOS
Los vehículos serán monitoreados desde el Centro de Innovación Autónoma, un edificio de dos pisos en construcción en 650 W. Bay St., cerca de las calles Broad y Water en LaVilla.
La planta baja del centro tendrá un espacio cubierto para los vehículos autónomos donde se recargarán rápidamente entre sus viajes al centro. En el piso superior, el personal supervisará los vehículos de U2C a través de sus cámaras de a bordo y otros sistemas de vídeo a lo largo de la ruta.
RUTAS
Cuando comience el servicio de pasajeros en junio, 14 furgonetas autónomas transportarán a personas entre el área del Centro de Artes Escénicas de Jacksonville hasta Everbank Field, Vystar Veterans Memorial Arena y 121 Financial Ballpark. Los vehículos, capaces de viajar hasta 35 mph, pasarán cada cinco a siete minutos.
Una segunda fase convertirá el sistema Skyway existente de 2,5 millas en el centro y San Marco en una carretera elevada para vehículos autónomos. Las rampas permitirán que los vehículos autónomos viajen desde Bay Street hasta las carreteras elevadas, incluidas las paradas en el Centro de Transporte Regional de Jacksonville en LaVilla y a través del Puente Acosta hasta Southbank.
Una vez que el U2C esté en funcionamiento, las furgonetas Ford serán reemplazadas por un vehículo eléctrico autónomo de 15 asientos fabricado por Holon en la primera fábrica de vehículos autónomos de Florida en el Northside de Jacksonville.
Una tercera fase del U2C se conectará en el futuro con las áreas de Brooklyn y Riverside de la ciudad, y circulará por calles de superficie con un costo estimado de 100 millones de dólares, mientras comienzan los estudios ambientales y de ingeniería del proyecto.
El costo estimado de las tres fases podría ser de hasta 400 millones de dólares para una construcción completa.