Kerrville, Texas, 9 jul (EFE).– Decenas de voluntarios de distintos lugares de Estados Unidos se han desplegado en las comunidades afectadas por las inundaciones en Texas. Desde obreros de construcción de origen latino, hasta empresarios y jóvenes, todos ponen su granito de arena para remover escombros, alimentar a los que perdieron todo y apoyar a los rescatistas.
El desastre, que se desató por las fuertes lluvias que cayeron entre el 3 y 4 de julio, dejó más de 161 desaparecidos, al menos 109 muertos y kilómetros de destrozos en la región del Hill Country, a las afueras de San Antonio.
En total, el día de la tragedia se acumularon entre 12.7 y 27.9 centímetros de lluvia en los condados de Kerr, Bandera, Tom Green y Kendall, según el Servicio Nacional de Meteorología.
La magnitud de la tragedia motivó a residentes de ciudades aledañas e incluso a personas de otros estados a ofrecer su ayuda.
A bordo de excavadoras, con palas y rastrillos o simplemente con sus propias manos, los voluntarios recorren los barrios donde las casas fueron golpeadas o los terrenos donde solo quedan escombros, porque la corriente arrasó con todo.
En Hunt, un pueblo del condado de Kerr, a pocos kilómetros de Camp Mystic —donde 16 niñas fallecieron y otras 11 siguen desaparecidas—, un equipo de trabajadores de la construcción, todos de origen mexicano, decidió suspender durante una semana los compromisos con sus clientes para colaborar con las tareas de reparación.
“Gracias a Dios, a nosotros en los negocios nos va bien. La única razón por la que estamos aquí es para ayudar a la gente”, explicó Martín Ortiz, contratista de Fredicksburg, a una hora al norte de Hunt.
Entre los obreros que lo acompañaban estaba Jesús Hernández, de 33 años, originario de Guanajuato. Lleva tres años en Estados Unidos y trabaja en remodelación y pintura.
“Escuchamos en las noticias que hacían falta voluntarios y decidimos venir”, dijo. “Son cosas que no ves a flor de piel. Es distinto cómo te lo platican a ver la situación. Es algo que te deja en pausa.”
Hernández y sus compañeros ayudaron a limpiar y remover escombros de varias casas al borde de la carretera. Para él, estar aquí ha ayudado a cruzar puentes con personas que, en otras ocasiones, lo habrían discriminado por ser mexicano.
En un contexto político en el que el expresidente Donald Trump ha intensificado una campaña de deportaciones masivas y promueve políticas antiinmigrantes, Hernández dice que está demostrando “con hechos y no con palabras” que está en EE.UU. “para trabajar”.
“A veces es muy difícil porque te miran como si fueras delincuente. Pero creo que bastante gente aquí, que estamos entre puros americanos, te ve como eres y se quedan sorprendidos cuando saben que somos mexicanos. Nos agradecen. Y eso es lo que cuenta hoy”, relató.
Una ‘segunda oportunidad’
A pocos kilómetros, en un vecindario residencial de Kerrville también devastado por la crecida del río, otro grupo de voluntarios realizaba labores similares.
Danny Stone, director de la organización Restoration of Hope, llegó desde Texarkana con once hombres que recientemente habían salido de prisión y que buscan reintegrarse a la sociedad a través del apoyo religioso y comunitario.
“Estas personas están en un proceso de cambio, y ayudar aquí les da propósito y una oportunidad de contribuir positivamente. Muchas veces la sociedad los juzga por su pasado, pero aquí están demostrando que pueden ser agentes de ayuda y transformación”, subrayó Stone, quien también pasó un tiempo en la cárcel y asegura haber superado la adicción a las sustancias.
Uno de los voluntarios, Josh Owens, contó que tomó la decisión de venir con Stone, aún sin conocer bien lo que había sucedido en Kerr County: “Cuando llegué y vi la situación, me quedé sin palabras. Se siente bien ayudar, pero también duele ver a tanta gente que lo ha perdido todo”.