Nueva York, 19 oct (EFE).- Los Angeles FC (LAFC) se aseguró este sábado el primer puesto de la Conferencia Oeste en la pugna que mantenía con LA Galaxy mientras que Lionel Messi, con tres goles, llevó a Inter Miami al récord histórico de puntos de la MLS.
La última jornada de la temporada regular de la MLS dejó un sábado vibrante con múltiples equipos pendientes de sus resultados pero también de lo que sucedía en otros campos.
Uno que dependía de sí para hacer historia era Inter Miami, que ya con el primer puesto del Este garantizado y el MLS Supporters' Shield en su vitrina tenía la oportunidad de batir el récord de puntos en una temporada de la MLS.
El conjunto de Florida empezó perdiendo 0-2 ante New England Revolution, pero le dio la vuelta al marcador hasta golear a su rival por 6-2 con un triplete de Messi en poco más de media hora en el campo (partió como suplente), dos dianas de Luis Suárez y una de Benjamin Cremaschi.
Con 74 puntos, Inter Miami batió la marca que había conseguido precisamente New England Revolution con 73 unidades en 2001.
Además, la FIFA anunció este sábado que el Inter Miami disputará el Mundial ampliado de Clubes de 2025 por medio de la plaza para el país anfitrión (Estados Unidos):
Tras ganar dos títulos desde que Messi llegó a Estados Unidos en verano de 2023 (la Leagues Cup de 2023 y el MLS Supporters' Shield de 2024), Inter Miami parte como favorito para conquistar la MLS Cup, tendrá ventaja de campo durante todo el 'playoff' y en primera ronda se medirá con el ganador del 'wild card' entre Montreal y Atlanta United.
Locura en el Oeste
En el Oeste, el primer puesto no se resolvió hasta la última jornada y tenía como aspirantes a los dos equipos de Los Ángeles. Finalmente, LAFC se llevó el gato al agua frente a su eterno rival.
En primer lugar, LAFC ganó por 3-1 a San Jose Earthquakes (el colombiano Eduard Atuesta marcó uno de los goles) y era primero en el Oeste ya que Galaxy estaba perdiendo por 1-0 ante Houston Dynamo por un gol del argentino Ezequiel Ponce.
Sin embargo, el español Riqui Puig forzó un penalti y el brasileño Gabriel Pec anotó la pena máxima en el minuto 97 que, con empate por 1-1, le daba el primer puesto del Oeste al Galaxy.
Cuando todo parecía perdido para LAFC, apareció el milagro en Houston con un golazo de cabeza del Dynamo de Daniel Steres en el minuto 101 que consumó la derrota de Galaxy por 2-1.
Para hacerse una idea de la fascinante igualdad en el Oeste, basta con ver que LAFC y Galaxy terminaron empatados a puntos (64 puntos) y con el mismo número de victorias (19), por lo que solo un margen mínimo en la diferencia de goles (+20 frente a +19) decidió quién ganaba esa conferencia.
Como primero del Oeste, LAFC tendrá ventaja de campo durante todo el 'playoff' en esa conferencia, incluida una eventual final con Galaxy.
Decepción en Washington
DC United, al que le valía con un empate para clasificarse para las eliminatorias por la MLS Cup, se despeñó en casa por 0-3 ante Charlotte.
El español Pep Biel marcó uno de los goles del Charlotte.
Del naufragio del equipo de la capital estadounidense se beneficiaron Montreal, que derrotó por 2-0 a New York City con un gol del venezolano Josef Martínez; y Atlanta United, que superó por 1-2 a Orlando City (el argentino Martín Ojeda consiguió el gol para los de Florida).
Sin dejar el Este, Cincinnati ganó por 1-2 a Philadelphia Union, Columbus Crew del colombiano Juan Camilo 'Cucho' Hernández venció por 2-3 a New York Red Bulls con un zurdazo en el 97 de Malte Amundsen y Nashville goleó por 0-3 a Chicago Fire.
En cuanto al resto de partidos en el Oeste, Dallas doblegó por 2-1 a Sporting Kansas City, Real Salt Lake remontó por 2-1 a Vancouver Whitecaps, Minnesota United vapuleó por 4-1 a St. Louis City, Seattle Sounders empató 1-1 con Portland Timbers con gol del colombiano Yeimar y Austin venció por 3-2 a Colorado Rapids.
Emparejamientos de la primera ronda y 'wild card'
Montreal-Atlanta United
Vancouver Whitecaps-Portland Timbers
La primera ronda del 'playoff' se disputa al mejor de tres partidos y tendrá los siguientes cruces en el Este:
Inter Miami (1) – vencedor del Montreal-Atlanta United (8)
Columbus Crew (2) – New York Red Bulls (7)
Cincinnati (3) – New York City (6)
Orlando City (4) – Charlotte (5).
– Emparejamientos del Oeste en la primera ronda:
LAFC (1) – vencedor del Vancouver-Portland (8)
LA Galaxy (2) – Colorado Rapids (7)
Real Salt Lake (3) – Minnesota United (6)
Seattle Sounders (4) – Houston Dynamo (5).