Chicago (EE.UU.), 25 jul (EFE).- La comunidad italiana de Chicago considera “una traición” del alcalde de la ciudad, Brandon Johnson, la decisión de retirar el último vestigio de una histórica estatua de Cristóbal Colón del Parque Grant.
“Teníamos un acuerdo, que no se cumplió”, declaró este viernes a medios locales el presidente del Comité Cívico Conjunto de Italoamericanos, Ron Onesti, ante la noticia de que el pedestal, lo único que quedaba de la estatua, iba a ser demolido durante el fin de semana.
Según el Distrito de Parques de Chicago, en ese lugar del centro, junto al lago Michigan, se instalará una obra de arte temporal, para celebrar las diversas comunidades de la ciudad.
La propuesta de Plaza del Pueblo enojó al grupo cívico que aún esperaba el regreso de la estatua retirada hace cinco años en medio de la controversia mundial por el papel del navegante genovés en la conquista de América a partir de 1492, y su presunta responsabilidad por el maltrato a los pueblos indígenas.
La estatua de bronce fue creada por el escultor italiano Carlo Brioschi e instalada en 1933 en el parque que rodea el lago Michigan. El pedestal fue diseñado por el arquitecto estadounidense Clarence H. Johnston.
Además de la estatua principal en el Parque Grant, el mismo día fue retirada otra estatua de Colón, ubicada en el parque Arrigo del vecindario conocido como Pequeña Italia, en el suroeste de la ciudad.
Desde entonces, ambas estatuas han estado guardadas en un almacén del Distrito de Parques en el sur de la ciudad.
Onesti dijo que tenían un acuerdo firmado hace tres meses para que la estatua del Parque Arrigo se “prestara” al comité cívico para su exhibición en el nuevo Museo de la Inmigración Italiana de Chicago en la calle Taylor.
El Comité Cívico Conjunto esperaba que este acuerdo fuera el preludio para el regreso de la otra estatua al Parque Grant, con medidas de seguridad que podrían incluir cámaras de vigilancia y plexiglás para protegerla.
Esas esperanzas prácticamente se han desvanecido y según el dirigente, “es algo terrible. Es otra bofetada a nuestra comunidad”.
Se estima en unos 500.000 los integrantes de la comunidad italiana en esta ciudad, “pero a pesar de la sensibilidad del asunto, no somos tenidos en cuenta por los líderes”, señaló.
“Se negaron a hacerlo. Exactamente igual que hace cinco años. Sin comunicación. Sin previo aviso. Simplemente lo hicieron. Eso es una completa falta de respeto hacia nosotros. Siguen actuando con insensibilidad y egoísmo cuando se trata de cosas que son importantes para nosotros”, afirmó.
El acuerdo sobre el Parque Arrigo resolvió una larga demanda interpuesta por el grupo cívico, porque la alcaldesa de entonces, Lori Lightfoot, retiró ambas estatuas de Colón de sus pedestales tras ser blanco de vandalismo y escenario de protestas violentas.
Onesti dijo que, para la comunidad, ambas estatuas tienen la misma importancia histórica.
La del Parque Arrigo era una “reliquia de la Feria Mundial de 1893” y la del Parque Grant es “la única reliquia que queda” de la Feria Mundial del Siglo del Progreso, realizada en 1933.