Andrea Montolivo
Redacción Deportes (EE.UU.), 7 mar (EFE).- JuJu Watkins. Californiana, 19 años. Domina en el baloncesto universitario y arrasa en los negocios. Es la estrella de la Universidad del Sur de California (USC) y productora ejecutiva de la serie de televisión sobre su propia vida, 'On the Rise: JuJu Watkins'. Nike, bancos, empresas de gestión de finanzas apuestan por su imagen. Así es el porfolio de la nueva figura del baloncesto femenino estadounidense.
Nike, Gatorade, StateFarm, AT&T, SpringHill, WellsFargo. Son solo algunas marcas que han querido asociarse con JuJu Watkins. Talento e imagen limpia. Ser nativa de Los Ángeles, un gran 'plus' en la mesa de los negocios. Hasta hace cuatro años, los deportistas universitarios no podían firmar acuerdos comerciales. Los contratos NIL (Nombre, Imagen y Semejanza) cambiaron por completo la dinámica.
'On the Rise: JuJu Watkins'
Dinámica, exclusiva, contundente. Así es 'On the Rise: JuJu Watkins', la serie de seis episodios disponible en NBC y Peacock y lanzada por la casa productora Uninterrupted, que se enmarca bajo el paraguas corporativo de la compañía SpringHill Company y que está dirigida por LeBron James junto a su socio Maverick Carter.
Los capítulos duran entre 13 y 21 minutos. Un desarrollo rápido, como la explosión de Watkins en el baloncesto femenino.
La joven estrella de USC se convirtió en la primera jugadora de baloncesto universitario en ser productora ejecutiva de su propia serie.
Watkins tuvo un paso extraordinario en el baloncesto en el instituto, cuando compitió con Sierra Canyon School. Entre los varios récords, presume de la mejor marca de puntos de su equipo: 60.
La serie repasa su trayectoria en el instituto así como los momentos previos a su decisión de sumarse a USC y dar el salto al baloncesto universitario. Los aficionados pueden conocer a Watkins tanto desde el punto de vista deportivo como personal y su forma de lidiar con su creciente notoriedad.
Todavía no es elegible para el draft de la WNBA, pero Watkins ya es una máquina de hacer dinero en el baloncesto universitario. La cadena estadounidense ESPN adelantó a finales de 2024 que Nike le ofreció uno de los contratos de patrocinio de zapatillas más ricos de siempre. La firma de Oregón ya patrocinaba a la jugadora desde 2022, cuando tenía apenas 17 años.
Watkins se convirtió además en la segunda deportista en firmar un acuerdo de patrocinio NIL con el coloso de los seguros estadounidense StateFarm. ¿La primera? Caitlin Clark, la gran figura de la WNBA.
“La popularidad del baloncesto femenino sigue disparándose”, aseguró Kristyn Cook, directora de ventas de StateFarm tras anunciar el acuerdo con Watkins.
Ayudar a los deportistas en la gestión de finanzas
Entre las muchas iniciativas promovidas por Watkins también destaca su trabajo para sensibilizar a los jóvenes sobre la importancia de gestionar sus finanzas. Millonaria con apenas 19 años, la jugadora tiene claro que muchos deportistas llegan a ganar mucho dinero siendo muy jóvenes sin saber cómo mantener el control de sus ganancias.
Por esta razón, Watkins aceptó convertirse en imagen de 'NerdWallet', una plataforma especializada en gestión de finanzas.
“Al colaborar con NerdWallet voy a conseguir conocimientos valiosos sobre la gestión de finanzas y voy a ser un ejemplo para estudiantes y deportistas, o cualquier persona que gane un salario. Juntos, vamos a empoderar a la gente para que tome control de su futuro financiero”, aseguró Watkins.
Todavía no elegible para la WNBA
JuJu Watkins ya escribió páginas de historia en USC, tanto en categoría femenina como masculina. La nativa de California firmó un total de 920 puntos en su primer año en el baloncesto universitario, un récord absoluto a nivel nacional.
Estableció la mejor marca en la historia de USC con catorce partidos por arriba de los 30 puntos, algo nunca visto ni en el equipo femenino ni en el masculino.
A pesar de eso, Watkins, que cumplirá 20 años el próximo 15 de julio, todavía está lejos de poder optar a dar el salto a la WNBA, de acuerdo con las reglas actuales.
El código de la liga de baloncesto femenino estadounidense prevé que solo las jugadoras que hayan cumplido 22 años, o que se hayan graduado con un año de antelación, pueden presentarse en el draft.