Chicago (EE.UU.), 13 sep (EFE).- El chileno Joaquín Niemann firmó un -2 este viernes en la primera jornada del LIV Chicago, que termina la temporada individual del circuito, y suma un golpe de ventaja sobre el español Jon Rahm, con el que protagoniza un vibrante cara a cara para coronarse como campeón.
Niemann completó la primera ronda de 68 golpes, dos bajo par, fruto de cinco birdies, un bogey y un doble bogey en el Bolingbrook Golf Club, ubicado a cerca de 50 kilómetros de Chicago.
El chileno logró sobreponerse a un doble bogey en el hoyo quince que le hizo bajar del -3 al -1. Pudo pasarle factura, pero reaccionó con un birdie en el 17 para sacarle un impacto de ventaja a Rahm.
El de Barrika logró un -1, fruto de dos birdies por un bogey, en el 16.
En este momento, Niemann adelantaría a Rahm en la tabla general de la temporada individual del LIV y sería campeón.
Rahm encara el torneo de Chicago al mando de la tabla de jugadores del LIV con 195.17 puntos y una ventaja mínima sobre Niemann, quien suma 192.20.
El de Barrika, que fichó por el LIV el pasado diciembre de 2023 por uno de los contratos más ricos de la historia del deporte, ganó la prueba de Reino Unido y acabó en el podio en cinco de los once torneos de la temporada. Solo en una ocasión no terminó entre los primeros diez.
Pero Niemann también firmó una campaña brillante a nivel individual. Fue campeón en el torneo inaugural, en Mayakoba y en Jeddah, en la tercera cita del año. Acabó además entre los primeros diez en nueve de once torneos.
Así, la última cita de la temporada, en Chicago, representa un cara a cara entre el español y el chileno, los únicos que pueden poner las manos en el título de campeón.
Si Rahm mejora el resultado de Niemann, será campeón. También triunfaría acabando fuera de las primeras 24 posiciones, a no ser que Niemann esté entre los mejores 16 del torneo.
El mejor de la primera jornada fue Brooks Koepka, con un -8 y cuatro golpes de ventaja sobre el británico Paul Casey.