El 1 de julio de 2023 se convirtió en una fecha clave para la historia de esta ciudad que logra tener como líder a una mujer.
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Fotos crédito: DonJuan Corzo
En una ceremonia realizada en frente a una sala casi llena en el Jacoby Symphony Hall, del Jacksonville Center for the Performing Arts Downtown, Donna Deegan señaló el hito al tomar prestada lo que dijo que era una frase que las sufragistas negras usaban a menudo durante la lucha por el derecho al voto de las mujeres: “Levantaremos a medida que subamos”.
La Jueza Kimberly Sadler, amiga de Deegan, juramentó a la nueva alcaldesa al lado de su esposo, hijo e hija, con la misma biblia que se usó para posicionar al legendario alcalde Tommy Hazouri, quien era primo de la nueva líder local.
Deegan, de 62 años, ex presentadora de televisión en First Coast News y tres veces sobreviviente de cáncer de mama, es la fundadora de la organización sin fines de lucro The Donna Foundation, que ayuda a mujeres y familias que luchan financieramente como resultado de la enfermedad.
PRIORIDADES
Deegan, una demócrata, asumió el cargo con un presupuesto de la ciudad y un plan de mejora de capital que debe presentarse ante un Concejo Municipal de mayoría republicana dentro de pocos días.
Su discurso se centró en la unidad, el bipartidismo y la creación de un gobierno “para todos” y se atuvo a las prioridades políticas de su campaña.
Deegan prometió invertir en “nuestros vecindarios abandonados”, reparando infraestructura como carreteras, puentes y drenaje y avanzando en la promesa de la ciudad de eliminar los sistemas de tanques sépticos obsoletos y con fugas.
Deegan dijo que financiaría por completo el sistema de parques interconectados frente al río planeado y terminaría el Emerald Trail de usos múltiples de 30 millas, que se espera que conecte los vecindarios urbanos alrededor del centro.
En los últimos 15 años, revivir el Downtown ha sido una prioridad para los exalcaldes Alvin Brown y Lenny Curry.
Deegan dijo que Jacksonville lideraría la resiliencia ambiental que “informará nuestro desarrollo” para “allanar el camino para un crecimiento inteligente”.
Dijo que un enfoque en el arte, la cultura y el desarrollo de pequeñas empresas “nos ayudaría a encender el centro y la gente querrá invertir, vivir y jugar allí”.
La alcaldesa dijo que su administración agilizará los procesos de adquisición y obtención de permisos de la ciudad para acelerar el desarrollo y ayudar a los propietarios de pequeñas empresas a obtener permisos más rápidamente.
Deegan reiteró su promesa de campaña de ser “estratégica y agresiva” para atraer fondos de subvenciones federales de Washington, D.C.; mejorar las tasas de mortalidad materna e infantil de Jacksonville; y centrarse en la alfabetización de los jóvenes.
Deegan dijo que los votantes exigen transparencia y prometió “abrir de par en par las puertas del Ayuntamiento” e “inspirar optimismo y aprovechar las oportunidades para todos”.
“Es bueno saber que podemos hacer cambios positivos con el liderazgo de la alcaldesa Deegan y eso se vio durante la ceremonia. Queremos mejorar la vida de los habitantes de la ciudad”, dijo el nuevo concejal Raul Arias, originario de Panamá, que representa al Distrito 11.
ELEGIDA
Deegan venció al presidente y director ejecutivo de la Cámara de JAX, Daniel Davis, un republicano, en la segunda vuelta de las elecciones del 16 de mayo por aproximadamente 4 puntos porcentuales que la convirtió en el noveno alcalde de la ciudad desde la consolidación.
Ella reemplaza a Curry, un republicano de mandato limitado, que derrotó a Brown, el último demócrata en ocupar el cargo, en 2015 después de un mandato.