Fue uno de los 30 estudiantes seleccionados de colegios y universidades en participar en el programa de pasantías del Congressional Hispanic Caucus Institute.
Texto y fotos: UP Magazine | University of South Carolina | Upstate
Ella cree firmemente en mantener la cabeza fría y trabajar en colaboración, lo cual le sirvió en Washington, DC, durante su pasantía de verano en la oficina del representante de los EE.UU. Juan Vargas, de California.
Martínez-Villalobos, estudiante del último año de Ciencias Políticas en Upstate de la Universidad de Carolina del Sur, dijo que trabajar en Capitol Hill fue una experiencia especial para ella.
HIJA DE INMIGRANTES
“Mi familia emigró de México, crecimos en la pobreza, soy una estudiante universitaria de primera generación”, dijo. “Así que estar en D.C. fue realmente emotivo. Nunca pensé que estaría allí. Entrar en los pasillos del Congreso, estar en la Rotonda, solo ver eso y pensar, wow, estoy aquí”.
Todos los lunes, los pasantes participaron en seminarios matutinos que examinaron diferentes aspectos del proceso legislativo y político. Las tardes se dedicaron a actividades de creación de equipos oa escuchar a diversos actores del sistema político: cabilderos, abogados, funcionarios gubernamentales. “Fue una buena perspectiva de las muchas oportunidades que el mundo tiene para ofrecerte”, indicó Martínez-Villalobos.
APRENDIZAJE
Durante el resto de la semana, la estudiante realizó una investigación sobre cuestiones de política y preparó informes y memorandos para el personal de Vargas.
Gran parte del trabajo se centró en inmigración y asuntos exteriores, los cuales son áreas de interés para Martínez-Villalobos, una aspirante a abogada. Agradeció que le confiaran proyectos sustantivos en los que trabajar y quedó impresionada por la amabilidad de Vargas con el personal.
“Él se sentaba con nosotros y tenía conversaciones uno a uno”, dijo ella. “Fue una experiencia realmente humanizadora, porque a veces ves gente y no te hablan. Pero realmente hizo un buen trabajo al hacernos sentir bienvenidos en la oficina y vernos como seres humanos”.
ESCRIBIÓ PROYECTO
Un punto culminante de la experiencia fue llegar a escribir un proyecto de ley para su proyecto final.
La legislación propuesta por Martínez-Villalobos se centró en permitir que los inmigrantes vinieran a los EE.UU. para trabajar en sectores específicos de la economía con grandes necesidades, como la construcción.
El bipartidismo era parte de la cultura de la oficina de Vargas, dice Martínez-Villalobos. Los miembros del personal buscaron áreas en las que ambas partes pudieran estar de acuerdo. “Fue agradable trabajar con ambos lados y simplemente llevarlo al medio, porque la única forma de aprobar proyectos de ley es trabajando juntos”, indicó ella.
Aún así, dijo, el nivel de polarización que presenció fue decepcionante. “Una de las principales razones por las que no estamos aprobando proyectos de ley es porque las personas no están dispuestas a trabajar juntas”, dice Martínez-Villalobos. “Tienes que dar un paso atrás y ser realista, y comprender que no será ‘a mi manera’, nunca será ‘a mi manera’. Porque si es realmente una democracia, se trata de que todos se unan y decidan en el medio”.
FUTURO
Martinez-Villalobos ahora está en medio de la solicitud para la facultad de derecho y espera estudiar leyes de inmigración. Lejos de volverse cínica sobre el sistema político, sus experiencias la han hecho interesarse en entrar en política algún día.