Miami (EE.UU.), 5 jun (EFE).- Organizaciones civiles alertan de que Estados Unidos afronta potenciales desastres en esta temporada de huracanes, que comenzó el domingo, con los recortes de 646 millones de dólares y casi 2.000 empleados a su Agencia Federal de Gestión de Emergencias (FEMA), donde crece la polémica con declaraciones de sus directivos.
La controversia aumentó esta semana tras filtrarse a los medios que el jefe en funciones de FEMA, David Richardson, dijo a su personal que no sabía de la existencia de una época de ciclones en EE.UU., mientras que en un documento interno divulgado en la prensa en mayo la agencia reconoció que no estaba lista para la temporada.
Esto ocurre en medio del recorte presupuestal que contempla el “gran y hermoso proyecto de ley” del presidente Donald Trump, que aprobó la Cámara de Representantes el mes pasado, y la reducción de entre un tercio y un cuarto de la plantilla de FEMA desde el comienzo de la Administración en enero.
Esto alarma a asociaciones ambientales porque “hacen a la agencia menos capaz de ayudar a las comunidades necesitadas cuando los desastres ocurran”, advirtió Joel Scata, abogado sénior del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales (NRDC, en inglés) en una entrevista con EFE.
“Es el comienzo de la temporada de huracanes y FEMA está actualmente en el limbo en términos de sus habilidades para responder y prepararse para dichos huracanes por los recortes de la Administración de Trump al personal, equipo y programas de apoyo críticos”, aseguró Scata.
El abogado recordó que FEMA es “para bien o para mal la agencia líder de la nación para prepararse para el impacto del cambio climático así como desastres de clima extremo”, por lo que cuestionó que el Gobierno ya haya cancelado programas diseñados para fortalecer la resiliencia de las comunidades y planes de gestión de emergencia.
Menos dinero para ciencia y más tormentas
Mientras disminuyen los recursos, la temporada de ciclones del Atlántico, del 1 de junio al 30 de noviembre, tendrá hasta 10 huracanes y 19 tormentas con nombre, por encima del promedio histórico ante el calentamiento de los océanos, según la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA, en inglés).
Pero el presupuesto, que aún debe avalar el Senado, incluye también un recorte de casi el 30 % anual a NOAA, que en marzo recibió una petición del Gobierno para un recorte adicional de 1.000 trabajadores, un 20 % de la plantilla.
Con ello, EE.UU. “no va a tener la capacidad de entender cómo los huracanes se están formando” y perderá “uno de los mejores programas mundiales de información para sus residentes y ciudadanos sobre cómo prepararse”, argumentó Frances Colón, directora sénior de política climática internacional del Center for American Progress (CAP).
“Es una Administración que se ha declarado anticiencia para todos los efectos, cerrando programas de investigación, cerrando programas de información sobre todos estos temas de cambio climático, huracanes y demás. El impacto de esto es que vamos a estar siempre menos preparados”, lamentó en una entrevista con EFE.
Florida, uno de los más afectados
La polémica sacude en particular a Florida, donde el gobernador, el republicano Ron DeSantis, ha asegurado que el estado no depende de FEMA, por lo que apoya eliminar su burocracia.
Pero Florida es el tercer estado que más apoyo ha recibido de FEMA, detrás de Luisiana y Nueva York, tras obtener casi 28.000 millones de dólares del organismo entre 2003 y 2025, según una base de datos del Carnegie Endowment for International Peace.
Asimismo, más de medio millón de familias floridanas aplican cada año para recibir ayuda de FEMA, que además otorgó este 2025 más de 4.100 millones de dólares para un programa que mitiga el impacto de desastres en viviendas de medios y bajos ingresos en el estado, expuso Ethan Frey, investigador en el Florida Policy Institute (FPI).
Florida, añadió Frey, está en riesgo también porque fondos federales se han usado para mejorar el drenaje ante las inundaciones y, además, el Gobierno federal se resiste ahora a emitir declaraciones de desastre, lo que retrasó o redujo ya el apoyo para estados como Luisiana y Arkansas tras tormentas y tornados.
“La gran preocupación esta temporada será si, cuando una tormenta impacte Florida, ¿se aprobará la declaratoria de desastre? ¿La Administración arrastrará los pies ante esa petición? Y, con todos estos recortes a la capacidad de FEMA, ¿cómo se verá esa respuesta?”, cuestionó el investigador energético y climático.