Miami, 24 jun (EFE).- La compañía Axiom Space lanzará este miércoles su cuarta misión espacial tripulada tras haberlo intentado en seis fechas anteriores y retrasarse por problemas técnicos, condiciones meteorológicas y reparaciones en un área rusa del laboratorio orbital de la Estación Espacial Internacional (EEI).
La agencia espacial de Estados Unidos (NASA) anunció este martes que el objetivo de la misión Ax-4 ahora es despegar desde el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Florida, a las 2:31 horas (6:31 GMT) del miércoles para que los cuatro tripulantes lleguen el jueves a la EEI.
“La tripulación viajará al laboratorio orbital en una nueva nave espacial SpaceX Dragon después de despegar en el cohete Falcon 9 de la compañía (Axiom Space)”, expuso la NASA en un breve comunicado.
El 25 de junio es la séptima fecha establecida por Axiom para el lanzamiento de esta misión, que primero saldría el 29 de mayo, tras problemas técnicos, así como “una investigación en curso” en la EEI relacionada con el módulo ruso.
La empresa subrayó hace dos semanas que la NASA “colabora con Roscosmos (la agencia espacial rusa) para comprender una nueva señal de presión detectada tras las recientes reparaciones posteriores al segmento trasero del módulo de servicio Zvezda de la Estación Espacial Internacional”.
El lanzamiento causa expectativa porque supone el regreso de la India, Polonia y Hungría a las expediciones espaciales tripuladas, con el primer vuelo patrocinado por sus respectivos gobiernos en cerca de 40 años, además de marcar un récord en la cifra de estudios científicos, más de 60, realizados en una misión espacial privada.
Los cuatro tripulantes permanecen en cuarentena desde comienzos de mes, pues estaban listos días antes de la segunda fecha estimada de lanzamiento, el 8 de junio.
Los astronautas estarán 14 días en la EEI, donde harán los estudios científicos de 31 países, incluyendo Estados Unidos, India, Polonia, Hungría, Arabia Saudita, Brasil, Nigeria y Emiratos Árabes Unidos.
Entre ellos, hay investigaciones sobre el impacto de la microgravedad en enfermedades como diabetes, cáncer y la degeneración muscular, así como experimentos con microalgas, sensores biométricos, cultivos de semillas, radiación, impresión 3D y la cognición humana en el espacio.
La comandante de la misión es la estadounidense Peggy Whitson, quien trabajó en la NASA y acumula un total de 675 días en el espacio, más que cualquier mujer y persona de Estados Unidos.
La tripulación la completan el piloto Shubhanshu Shukla de India, el especialista Slawosz Uznanski-Winiewski de Polonia y el investigador Tibor Kapu de Hungría, los tres primerizos.