Galo Baird | [email protected]
Fotos crédito: Guilford County Schools
Lo que comenzó como una búsqueda incierta durante la preparatoria terminó convirtiéndose en una pasión que ahora define el futuro de Jonathan López. Gracias al apoyo de maestros, consejeros y experiencias que marcaron su crecimiento personal, el joven descubrió en la soldadura mucho más que un oficio: encontró un propósito.
Durante sus primeros años de estudios, López intentó seguir el camino académico tradicional. Sin embargo, algo no terminaba de encajar.
“No estaba realmente interesado en esas clases, y eso hacía que no les dedicara todo mi esfuerzo ni atención”, recuerda.
DECISIÓN
La situación cambió cuando ingresó a The Middle College at GTCC-Jamestown, una institución en Carolina del Norte que permite a los estudiantes cursar estudios técnicos y obtener certificaciones o títulos asociados mientras completan la preparatoria. Allí decidió probar clases de soldadura y fabricación industrial, una decisión que transformó por completo su perspectiva.
“Resulta que soy muy bueno en esto”, afirma con una sonrisa. “Ahora sé que esto es lo que quiero hacer como carrera”.
Su talento no pasó desapercibido. López ya recibió la oportunidad de iniciar un programa de aprendizaje sindical cuando cumpla 18 años, un paso que lo acerca a convertirse en soldador profesional.
APOYO
Aunque llegó a la escuela sin saber exactamente qué esperar, se sintió más tranquilo porque su hermana mayor había estudiado allí. Además, le agradaba que las clases comenzaran más tarde que en una escuela secundaria tradicional. Sin embargo, lo que realmente marcó la diferencia fueron los grupos pequeños y el apoyo constante del personal docente.
A pesar de considerarse introvertido, decidió salir de su zona de confort y unirse al Club del Anuario durante su primer año. Allí aprendió diseño editorial y trabajó junto a estudiantes mayores que le ayudaron a ganar confianza.
PASIÓN
Pero es en el taller donde realmente se siente en casa. Su primer acercamiento a la soldadura llegó gracias a un tío que trabajaba en el oficio.
López observaba con admiración cómo podía transformar simples piezas de metal en objetos útiles para la vida diaria.
“Hacía tazas, recipientes y muchas otras cosas. Puedes crear algo bonito y al mismo tiempo práctico. Eso ayuda en el mundo real”, señala. “Si eres soldador estructural, puedes ayudar a construir un mundo mejor”.
MENTOR
Sin embargo, su desarrollo no ocurrió únicamente dentro del taller.
Durante la pandemia, cuando los estudiantes debieron adaptarse a la educación virtual, López conoció al profesor de ciencias Steven Ollison. La relación entre ambos se fortaleció cuando regresaron a las clases presenciales en séptimo y octavo grado.
Al notar que muchos estudiantes tenían dificultades para reconectarse socialmente después del aislamiento, Ollison creó un Club de Pesca extracurricular. Cada viernes, un grupo de entre 10 y 12 alumnos se reunía para pescar en el lago Oak Hollow, en High Point.
“El objetivo era crear espacios fuera de la escuela donde los estudiantes pudieran hacer amigos y vivir experiencias positivas”, explica Ollison.
Para López, aquellas tardes junto al lago fueron fundamentales. Después de los confinamientos se había vuelto más reservado y le costaba acercarse a otras personas.
AGRADECIDO
El joven reconoce que fueron muchas las personas que contribuyeron a su crecimiento: maestros, consejeros, compañeros y mentores que lo impulsaron a descubrir quién era realmente.
Y aunque su historia apenas comienza, López tiene claro el camino que quiere seguir. Entre chispas, metal fundido y trabajo duro, encontró una pasión capaz de construir no solo estructuras, sino también su propio futuro.
