| De raíces puertorriqueñas, su experiencia profesional y personal la ha convertido en una de las voces que promueven la importancia de los hogares de acogida en el Condado de Mecklenburg.
Galo Baird | [email protected]
Fotos crédito: Galo Baird/HOLA News y cortesía de Janira Cho
Para Janira Cho, ayudar a las personas no es simplemente una profesión. Es una misión de vida que ha guiado cada una de sus decisiones personales y profesionales durante la última década.
Trabajadora social del Departamento de Servicios para Niños, Familias y Adultos del Condado de Mecklenburg, Cho dedica sus días a apoyar a familias vulnerables y a promover uno de los programas que considera más importantes para el bienestar infantil: el sistema de hogares de acogida.
HISTORIA
De raíces puertorriqueñas, Janira nació en Fort Hood, Texas, donde sus padres, ambos miembros del Ejército de Estados Unidos, se conocieron. Sin embargo, fue en Charlotte, Carolina del Norte, donde encontró su hogar y construyó su futuro.
“Llegué cuando estaba en séptimo grado y prácticamente crecí aquí”, comenta.
Su trayectoria académica refleja su interés por comprender y servir a las comunidades. Se graduó de UNC Charlotte en Estudios Internacionales con concentración en Latinoamérica y posteriormente obtuvo una maestría en Trabajo Social en la Universidad Winthrop.
AYUDAR A PERSONAS
Aunque inicialmente trabajó en el sector financiero como banquera personal, pronto descubrió que deseaba ayudar a las personas de una manera más directa.
“Quería hacer una diferencia en la vida de las familias y los niños”, explica.
Esa convicción la llevó a incorporarse al Condado de Mecklenburg hace diez años. Comenzó orientando a familias sobre programas de asistencia como Medicaid y beneficios nutricionales. Más adelante trabajó apoyando procesos relacionados con adopciones y ayudas financieras para familias adoptivas. Hoy, como trabajadora social, continúa acompañando a quienes enfrentan situaciones difíciles.
Sin embargo, su compromiso va más allá de su empleo.
EXPERIENCIA PERSONAL
Durante un año y medio fue madre de acogida, una experiencia que describe como uno de los mayores honores de su vida.
“Ser madre de acogida es brindar un hogar seguro, estabilidad y cariño a un niño mientras su familia trabaja para superar sus dificultades”, señala.
Esa vivencia le permite comprender de primera mano los desafíos y emociones que enfrentan quienes deciden abrir las puertas de su hogar a un menor. Por ello, gran parte de su trabajo actual consiste en reclutar nuevas familias de acogida y educar a la comunidad sobre la importancia de este apoyo temporal.
ENFOQUE
Cho enfatiza que la acogida no es lo mismo que la adopción. El principal objetivo del programa es la reunificación familiar, es decir, ayudar a que los niños puedan regresar con sus padres una vez que las circunstancias que motivaron la separación hayan sido resueltas.
“Lo más importante para nosotros es que los niños sean reunidos con sus familias”, afirma.
A lo largo de los años, ha visto familias atravesar enormes desafíos, pero también transformaciones significativas cuando reciben orientación, recursos y apoyo emocional.
IDIOMA Y CULTURA
Para Janira, la comunidad hispana tiene un papel fundamental en esta misión. Considera que existe una necesidad creciente de conectar con las familias en su propio idioma y cultura para que conozcan las oportunidades de ayudar.
“Ser familia de acogida no significa ser perfecto. Significa estar dispuesto a ofrecer amor, estabilidad y esperanza”, expresa.
Casada, orgullosa hermana de una maestra y una abogada, y dueña de tres chihuahuas, Janira Cho continúa trabajando para construir una comunidad más fuerte y solidaria, convencida de que cada niño merece sentirse amado, valorado y acompañado en su camino hacia un mejor futuro.
Más información sobre
Familias de Acogida
Teléfono: 704-336-KIDS (5437)
www.MeckNC.gov/KIDS
