Miami, 27 sep (EFE).- La misión tripulada Crew-9 de la NASA y SpaceX está lista para partir este sábado desde Cabo Cañaveral, Florida (EE.UU.), rumbo a la Estación Espacial Internacional (EEI) y traer de vuelta a la Tierra en febrero de 2025 a los dos astronautas de la Starliner de Boeing ‘atrapados’ en la estación orbital.
El lanzamiento de la nave Dragon de SpaceX está programado para las 13:17 hora local (17:17 GMT) desde el Complejo 40 de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, “la primera misión tripulada que despega desde esta plataforma”, señaló la NASA hoy en las redes sociales.
La Crew-9 estaba prevista que despegara con cuatro tripulantes, pero finalmente lo hará solo con su comandante, el astronauta de la NASA Nick Hague, y con el cosmonauta de la agencia rusa Roscomos Aleksandr Gorbunov, especialista de la misión.
De esta forma, la tripulación dejará en la Dragon dos asientos libres para traer en el viaje de vuelta a Barry ‘Butch’ Wilmore y Sunita ‘Suni’ Williams, los astronautas que viajaron a la EEI a bordo de la cápsula Starliner de Boeing.
A comienzos de este mes, la nave de Boeing regresó sin sus dos tripulantes debido a problemas técnicos que no lograron ser resueltos y que llevaron a la NASA a tomar la decisión de mantener a Wilmore y Williams en la estación espacial hasta febrero de 2025, que es cuando está previsto que regrese la Dragon.
Los dos tripulantes del vuelo de prueba de la Starliner de Boeing, ambos experimentados astronautas de la NASA, iban a pasar solo unos ocho días en la EEI, pero ahora permanecerán en el laboratorio orbital un total de ocho meses, tras haber despegado desde Florida el pasado 5 de junio.
La misión de la NASA y SpaceX estaba prevista que despegara para ayer jueves, pero tuvo que posponerse debido al desarrollo del sistema tropical Helene, que tocó tierra anoche en el noroeste de Florida como un poderoso huracán de categoría 4.
Se trata del tercer intento en el lanzamiento de la Crew-9, ya que la primera misión, que estaba programada para el pasado 18 de agosto, tuvo que retrasarse debido al problemático regreso de la que fue la primera misión tripulada de la Starliner.
Los dos ocupantes de la Crew-9, la novena misión operativa de vuelos tripulados a bordo de la Dragon por encargo de la NASA, permanecerán unos cinco meses en el laboratorio orbital efectuando investigaciones y una caminata espacial.
Hague y Gorbunov se sumarán a la expedición en la EEI, que actualmente está comandada por Williams, y realizarán las investigaciones y estudios en curso sobre la coagulación sanguínea, los efectos de la humedad en las plantas cultivadas en el espacio y los cambios en la visión de los astronautas, precisó la NASA.